Bijna 850 Camelia sinensis zijn hier net aangekomen, rechtstreeks uit Italië, waar we ze zijn gaan selecteren en verzamelen aan de oevers van het Lago Maggiore. Het doel is om ze in de open lucht te kweken en te acclimatiseren tot ze over een paar jaar 1 hectare theeplantage hebben.
Camelia sinensis uit Turkije, gekweekt in Italië
Het was in het hart van Piemonte, bij Paolo, dat we onze theestruiken gingen uitzoeken. Deze specialist in decoratieve camelia’s kweekt 10 hectaren, waarvan 2 gewijd zijn aan camelia sinensis (de wetenschappelijke naam van onze geliefde theeplant). Met zijn expertise kon Paolo ons ook advies van onschatbare waarde geven, met name over het planten en de voortplanting. Dit waren constructieve en nuttige discussies, aangezien het ons doel is om de komende jaren 10.000 theestruiken te planten (de chef maakte aantekeningen!).
Het is eerlijk om te zeggen dat we geen klachten hadden over de omgeving: de camelia’s in bloei, het landschap van het Lago Maggiore en het klimaat overtuigden ons bijna om een paar dagen te blijven en onze terugkeer uit te stellen! 🙂
Het geselecteerde camellia ecotype komt oorspronkelijk uit een bergachtig gebied in Turkije waar het vriest tot -10°C en de zomers vrij heet zijn, omstandigheden die eigenlijk vrij veel lijken op ons klimaat in de Loire.
De plantage in Piemonte heeft tot nu toe goede resultaten geboekt op het gebied van theekwaliteit (vooral voor zwarte thee, hoewel de resultaten ook erg goed zijn voor groene thee).
Deze Italiaanse theestruiken zijn ook gewend aan wintervorst, aangezien ze hemelsbreed 40 km van de hoogste Alpenbergen groeien.
Er zijn nog enkele vragen over hoe goed ze zich zullen aanpassen aan een ondergrond met een hoog kleigehalte, zoals hier het geval is. Het lijkt echter goed mogelijk als we kijken naar plantages met vergelijkbare omstandigheden in Azië, met name China (op voorwaarde dat de PH licht zuur is).
Het doel van onze plantage is om de theestruiken te acclimatiseren en daarom in de open lucht te planten en niet in kassen, waar het de bedoeling zou zijn om een klimaat en regenval te creëren die Zuidoost-Azië waardig zijn, wat vanuit ecologisch oogpunt totaal contraproductief zou zijn.
En nu weer aan het werk!
We hebben daarom bijna 850 theestruiken meegenomen om de komende weken te planten, opgesplitst naar grootte:
- 400 eenjarige theestruiken geplant op één perceel
- 400 twee jaar oude theestruiken geplant op een tweede perceel, die volgend jaar hun eerste oogst moeten opleveren.
- 32 theestruiken van 3 jaar oud, waarmee we dit jaar een eerste droge oogst kunnen testen, maar die voornamelijk zullen worden gebruikt voor de vermeerdering uit zaad.
- 4 theestruiken van 4 jaar oud, die ook zullen worden gebruikt om zaden te produceren.
Ze worden vanaf volgende week geïnstalleerd.
Het project FBKT LA PLANTATION wordt medegefinancierd door de EUROPESE UNIE als onderdeel van het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO) en door het MINISTERIE VAN LANDBOUW EN VOEDSEL als onderdeel van het FRANCE RELANCE plan:
